Lenten season na naman, panahon ng pagninilay at pagbabalik-loob sa Diyos. Isa sa mga tradisyong ginagawa ng mga Katoliko tuwing Semana Santa ay ang Visita Iglesia, kung saan bumibisita sa pitong o higit pang simbahan upang magdasal at magnilay.

Ayon sa kasaysayan, nagsimula ang Visita Iglesia noong ika-16 na siglo sa Roma, kung saan naglalakad ang mga deboto sa pitong pangunahing simbahan upang gunitain ang paghihirap ni Kristo. Sa Pilipinas, naging bahagi na ito ng ating kultura tuwing Mahal na Araw bilang paraan ng penitensya at pagdarasal.

Kung plano mong mag-Visita Iglesia sa Camarines Norte, narito ang 10 simbahan na maaari mong bisitahin:

1. Shrine of the Black Nazarene and Parish of St. Lucy (Capalonga, Camarines Norte)

Isa sa mga pinakatanyag na pilgrimage sites sa Bicol ay ang Parokya ni Sta. Lucia sa Capalonga, na tahanan ng Mahal na Poong Nazareno.

Maraming himala at pagpapagaling ang iniuugnay sa itim na imahe ni Kristo na may dalang krus, dahilan kung bakit taon-taon ay libu-libong deboto ang dumarayo sa bayan .

Bagamat kilala ang Nazareno ng Quiapo, may sariling kasaysayan at debosyon ang Capalonga. Sinasabing dinala ito ng mga Espanyol noong panahon ng pananakop at simula noon ay naging sentro ng pananampalataya para sa mga Katoliko sa Camarines Norte at karatig-lalawigan (Juan, 2011) .

Ang parokya ay inialay din kay Sta. Lucia, ang patrona ng may sakit sa mata.

2. St. Francis of Assisi Parish (Talisay, Camarines Norte)

Matatagpuan sa bayan ng Talisay, ang parokyang ito ay inialay kay San Francisco de Asís, ang santo ng kahirapan at pangangalaga sa kalikasan.

Makabuluhang Kasaysayan:
Ang Talisay ay may mahalagang papel sa kasaysayan ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Isa sa mga makasaysayang lugar dito ay ang Simbahan ng San Francisco ng Assisi, kung saan naganap ang ilang mahahalagang pangyayari noong pananakop ng mga Hapones (Talisay, Camarines Norte, n.d.).

Ang bayan ng Talisay ay dating bahagi ng Daet at ginawang isang ganap na bayan noong 1901. Bukod sa simbahan, mayroon ding World War II memorials na nagpapaalala sa kabayanihan ng mga Pilipino noong digmaan.

3. Parish of St. John the Apostle and Evangelist (Labo, Camarines Norte)

Matatagpuan sa bayan ng Labo, ang simbahang ito ay itinatag noong 1920s at inialay kay San Juan Ebanghelista, isa sa mga pinakamalapit na disipulo ni Hesus.

Kilala ang St. John the Apostle and Evangelist Parish hindi lamang sa makasaysayang arkitektura nito kundi pati na rin sa malalim na pananampalataya ng mga deboto. Isa ito sa mga pangunahing pasyalan ng mga peregrino sa Labo, lalo na tuwing Mahal na Araw (Municipal Government of Labo, n.d.).Bukod sa simbahan, ang bayan ng Labo ay mayaman sa natural na yaman, kabilang ang Malatap Falls, Binuang Falls, at Dagotdotan Beach (Municipal Government of Labo, n.d.).

4. Parish of St. Vincent Ferrer (San Vicente, Camarines Norte)

Ayon sa alamat, may isang matandang babae sa silangang bahagi ng baryo na may pag-aari ng isang maliit na estatwa ni San Vicente Ferrer. Araw-araw sa madaling-araw, nagdarasal siya sa santo. Ngunit isang umaga, napansin niyang wala na ito sa altar. Hinanap niya ito at natagpuan sa makapal na kakahuyan ng bayabas sa timog ng baryo.

Bagamat maliit lamang ang estatwa, hindi niya ito mabuhat pabalik sa kanyang tahanan. Tumawag siya ng mga malalakas na kalalakihan upang tumulong, ngunit kahit anong pagsisikap nila, hindi nila ito maitaas. Sa hindi inaasahang pagkakataon, dumating ang isang matandang deboto, lumuhod, nagdasal, at sinubukang buhatin ang estatwa. Laking gulat ng lahat—napakagaan nito, tila isang damong sumasabay sa hangin!

Paulit-ulit na nangyari ang insidente—palaging bumabalik ang estatwa sa isang malaking bato sa gitna ng mga puno ng bayabas, nagliliwanag sa nakakasilaw na liwanag. Nang siyasatin ito ng mga deboto, napansin nilang may mga amorseko sa kasuotan ng santo, kaya’t nag-isip sila: Naglalakad kaya si San Vicente Ferrer sa kakahuyan?

Dinala ang estatwa sa isang dambanang salamin sa poblacion, at doon nagpulong ang mga capitanes, opisyal ng bayan, at pari. Napagdesisyunang maglaan ng pondo para sa pagpapatayo ng simbahan sa lugar na pinili mismo ng santo. Dahil sa kanyang mga milagro, idineklara siyang patron ng bayan—at ipinangalan ang bayan sa kanya bilang pagpupugay (History of San Vicente, n.d.).

5. Parish of St. Peter the Apostle (Vinzons, Camarines Norte)

Ang Simbahan ng San Pedro Apostol sa Vinzons, Camarines Norte, ay ang pinakamatandang simbahan sa lalawigan, itinayo ng mga paring Pransiskano noong 1611. Nagsimula ang Kristiyanismo sa lugar noong 1581 nang dumating ang mga misyonero upang ipalaganap ang pananampalataya. Noong 1924, inilipat ang simbahan sa kasalukuyang lokasyon nito.

Noong Disyembre 26, 2012, nasunog ang simbahan, at karamihan sa mga makasaysayang gamit nito ay nawala. Sa pamamagitan ng pagsisikap ni Fr. Augusto Jesus B. Angeles III at mga donasyon mula sa mga pamilya sa Vinzons, naipanumbalik ang simbahan sa istilong ika-15 siglo. Muli itong pinasinayaan noong Hunyo 29, 2015, kasabay ng kapistahan ni San Pedro Apostol (Quinito, 2024).

6. Parish of St. Raphael the Archangel (Basud, Camarines Norte)

Isa sa pinakamatandang parokya sa Camarines Norte, itinatag ito bilang isang malayang parokya noong Disyembre 18, 1894 sa ilalim ni Bishop Arsenio Campo, OSA (121 Years as a Parish, 2015).

Dinala ng mga Espanyol ang Kristiyanismo sa Basud noong 1651, at naging isang visita ito ng Daet bago naging ganap na bayan. Ang unang kura paroko nito ay si Fray Antonio Mariblanca, isang Pransiskanong pari na naglingkod mula 1895-1898 (121 Years as a Parish, 2015).

Si San Rafael Arkanghel, ang patron ng simbahan, ay kilala bilang tagapagpagaling ng may sakit at gabay ng mga manlalakbay.

7. Parish and Shrine of St. Anthony de Padua (Mercedes, Camarines Norte)

Noong panahon ng Espanyol, walang daan mula Mercedes patungong Daet, kaya naglakad o sumakay sa hayop ang mga tao. Kalaunan, nagtayo sila ng makitid na landas, at pagdating ng mga Amerikano, itinayo ang unang aspaltadong kalsada sa lalawigan, na nakatulong sa pag-unlad ng kalakalan (History of Mercedes, n.d.).

Ang simbahan ng Mercedes ay patunay ng pagkakaisa ng mga mamamayan. Sinimulan itong itayo noong panahon ng Espanyol sa pangunguna ni Antonio Reyes, katuwang ang mga kilalang residente, kabilang si Don Estanislao Moreno. Dahil wala pang imahen ng patron, nangalap ng donasyon ang 15 pamilya para makabili ng imahe ni San Antonio de Padua mula Lucban, Quezon. Kalaunan, ipinagkaloob din ng isang residente ang orihinal na imahen, kaya ngayon ay may dalawang imahen ng San Antonio sa Mercedes (History of Mercedes, n.d.). 

8. Our Lady of the Most Holy Rosary Parish (Jose Panganiban, Camarines Norte)

Ang Our Lady of the Most Holy Rosary Parish ay isang makasaysayang simbahang Katoliko na matatagpuan sa Jose Panganiban, Camarines Norte, Pilipinas. Itinatag noong 1666, ito ay kabilang sa mga pinakamatandang simbahan sa rehiyon. Ang parokya ay nasa ilalim ng hurisdiksyon ng Diyosesis ng Daet at bahagi ng Bikaryato ng Our Lady of Candelaria. Ang simbahan ay itinayo bilang tugon sa lumalaking populasyon ng mga Kristiyano sa lugar noong panahon ng mga misyonerong Franciscano. Sa kabila ng mga pagsubok at pagbabago sa paglipas ng mga siglo, nananatili itong sentro ng pananampalataya at kultura sa komunidad ng Jose Panganiban (Icatlo, n.d.).​

9.  St. John the Baptist Church (Daet, Camarines Norte)

Ang Parokya ni San Juan Bautista sa Daet ay itinatag ng mga misyonerong Pransiskano noong 1581 ngunit pansamantalang inabandona dahil sa kakulangan ng mga pari. Noong 1611, muling itinayo ito bilang isang parokya, at si Fray Alfonso de Valderama ang unang itinalagang kura paroko. Ang simbahan ay inilaan kay San Juan Bautista, na ang pista ay ipinagdiriwang tuwing Hunyo 24 (Quinito, 2024).

Mula 1583 hanggang kalagitnaan ng ika-17 siglo, pinamahalaan ng mga Pransiskano ang parokya. Ngunit sa ikalawang kalahati ng ika-17 siglo, inilipat ito sa pangangalaga ng mga sekular na pari. Hindi naging madali ang paglilipat na ito dahil mariing tumutol ang mga sekular na pari sa kanilang bagong tungkulin sa Daet, at maging ang mga mamamayan ng bayan ay nanawagan na ibalik ang mga Pransiskano. Gayunpaman, nanatili sa ilalim ng sekular na pamamahala ang simbahan hanggang sa huling bahagi ng ika-19 na siglo.

Noong 1790, sa pagbisita ni Obispo Domingo Collantes, natuklasan niyang yari sa kahoy ang simbahan ngunit maluwag at may matitibay na pinto. Sa panahong ito, sinisimulan nang itayo ang bagong simbahan na gawa sa bato, at nasa ikalawang palapag na ang konstruksyon (Quinito, 2024).

10. The Parish of Our Lady of the Candle (Paracale, Camarines norte)

Noong Agosto 29, 1809, isang pagsalakay ng 37 Moro Vintas ang nagtangkang sakupin ang bayan ng Paracale. Sa gitna ng takot at kaguluhan, ang mga taga-Paracale ay tumakbo sa simbahan upang humingi ng tulong sa Nuestra Señora de Candelaria, ang kanilang patrona (Quinito, 2024).

Ayon sa alamat, bumaba mula sa altar ang Mahal na Birhen, lumutang sa dagat, at gamit ang espada, hinarap ang mga mananakop. Sa mabilis at makapangyarihang kilos, tinaboy niya ang mga kaaway hanggang sa lamunin sila ng dagat. Gayunpaman, nawala ang isang daliri ng Birhen sa labanan, at bagaman sinubukan itong ibalik ng mga deboto, hindi ito kailanman naisaayos.

Mula noon, kinilala ang Nuestra Señora de Candelaria bilang “Inang Palaban”, ang tagapagtanggol ng Paracale. Ang pananalig sa kanyang himalang pagligtas ay nananatili hanggang ngayon, at patuloy siyang tinuturing na banal na protektora ng bayan (Quinito, 2024).

Mga Dapat Tandaan sa Pagbisita:

• Magdala ng dasal na gabay o maghanda ng sariling panalangin para sa bawat istasyon ng Krus.
• Magsuot ng angkop na kasuotan bilang respeto sa mga simbahan.
• Maging mahinahon at panatilihing tahimik ang paligid upang hindi makasagabal sa iba pang deboto.
• Iwasang mag-iwan ng basura at panatilihing malinis ang bawat lugar na bibisitahin.

Ang Visita Iglesia sa Camarines Norte ay hindi lamang isang relihiyosong aktibidad kundi isang makabuluhang paglalakbay sa kasaysayan at kultura ng lalawigan. Sa bawat simbahan na binibisita, isang panibagong pagkakataon ang nabibigay upang mapalalim ang pananampalataya at maunawaan ang diwa ng Mahal na Araw. Ito ay isang paalala na sa kabila ng mga pagsubok sa buhay, may pag-asa at liwanag na hatid ang pananampalataya kay Kristo. Ikaw, anong simbahan ang unang mong bibisitahin? Ano ang magiging ruta ng iyong Visita Iglesia sa 2025?

References:

History of Mercedes. (n.d.). Municipality of Mercedes Camarines Norte. Retrieved March, 2025, from https://mercedes.gov.ph/about-us/history/

History of San Vicente. (n.d.). www.sanvicentecamnorte.gov.ph/. Retrieved March, 2025, from https://sanvicentecamnorte.gov.ph/about-us/#:~:text=Fortunately%2C%20in%20the%20year%201783,she%20did%20not%20able%20to

Icatlo, A. C. (n.d.). History. Province of Camarines Norte. Retrieved March, 2025, from https://camsnorte.com/history/

Juan, E. J. (2011, June 16). Black Nazarene also stays in Capalonga. www.inquirer.net. Retrieved March, 2025, from https://newsinfo.inquirer.net/15243/black-nazarene-also-stays-in-capalonga

Municipal Government of Labo. (n.d.). www.labo.gov.ph. Retrieved March, 2025, from https://labo.gov.ph/tourism/site-to-see-2/#:~:text=milk%20and%20more.-,St.,to%20save%20other%20people’s%20life.

121 Years as a Parish. (2015, October 14). Parish of St. Raphael the Archangel, Basud, Camarines Norte. Retrieved March, 2025, from https://www.facebook.com/parishofst.raphaelthearchangelbasudcamnorte/posts/121-years-as-a-parishhistory-of-the-parishthe-seed-of-christianization-was-broug/452035318316437/

Quinito, D. I. (2024, March 24). Unfolding the History of the Quadricentennial Roman Catholic Churches in the Province of Camarines Norte. https://rsisinternational.org/. Retrieved March, 2025, from https://rsisinternational.org/journals/ijriss/articles/unfolding-the-history-of-the-quadricentennial-roman-catholic-churches-in-the-province-of-camarines-norte/#:~:text=the%20Apostle%20(Vinzons)-,The%20St.,the%20Franciscan%20friars%20in%201611.

Talisay, Camarines Norte. (n.d.). Wikipedia. Talisay, Camarines Norte